OB-MB-OBS-SG

Sommige sprookjes zijn volksverhalen die mensen eeuwenlang aan elkaar hebben doorverteld. Het verhaal van de kleine zeemeermin is niet zo’n verhaal. Het is bedacht door de Deense schrijver Hans Christian Andersen. In 1837 is het voor de eerste keer als boek uitgegeven. De 19e eeuw was in de kunst de tijd van de Romantiek. In die tijd schreven meer schrijvers sprookjes.

Het verhaal gaat over een kleine zeemeermin die heel gelukkig is bij haar vader de koning, haar oma en haar 4 oudere zussen, diep in de zeewereld. Haar grote zussen mogen op hun 15e naar de mensenwereld, maar zij is de jongste en moet wachten tot ze 15 is. Dan is het eindelijk zo ver. Ze zwemt naar de oppervlakte en ziet een mooie prins op een schip. Ze wordt verliefd op hem. Hij komt bijna om in een storm. De kleine zeemeermin redt hem en brengt hem naar een strand.

Ze kan hem niet uit haar hoofd zetten en droomt ervan om als een mens te leven. ze vraagt de zeeheks hulp. Die geeft haar een toverdrank die haar benen geeft. Ze moet wel haar mooie stem inleveren. Als de prins van haar zal gaan houden, zal een ziel krijgen en net zijn als de mensen. Anders zal ze sterven en schuim op de zee worden als de prins een andere vrouw trouwt.

Helaas gebeurt dat laatste. Tenminste… in het echte verhaal wel. Niet in de Disney versie. Haar zussen willen haar redden en kopen met hun mooie haar een mes van de zeeheks. Als de kleine zeemeermin haar prins zal doden, zal zij blijven leven. Maar dat kan ze natuurlijk niet. helaas verandert ze in schuim. Maar toch gaat ze niet dood. Ze wordt een luchtdochter… onzichtbaar voor de mensen. Als ze driehonder jaar lang goede daden heeft gedaan, mag ze naar de hemel. Voor ieder goed kind dat ze ziet gaat er een jaar af van de driehonder jaar, maar ieder stout kind zorgt dat het haar een jaar langer duurt.

Het verhaal is vaak gebruikt in andere kunstvormen, zoals opera (Rusalka van Antonin Dvorak) ballet, musicals en tekenfilms. Soms passen de mensen het einde van het sprookje een beetje aan. Disney bijvoorbeeld, die er in 1989 een tekenfilm van maakte die heel anders afliep. Ook de Japanse Fuji maakte een tekenfilmserie over dit thema.

Het verhaal van Andersen is zo beroemd en de Deense mensen zijn zo trots op Hans Christian dat ze in de haven van Kopenhagen (de hoofdstad van Denemarken) een beeldje van de kleine zeemeermin hebben geplaatst. Ze zit daar op een steen. Het beeld is gemaakt door Edward Eriksen.